Στις 17 Δεκεμβρίου 1967, η Αυστραλία βυθίστηκε στο σοκ όταν ο πρωθυπουργός της, Χάρολντ Χολτ,

εξαφανίστηκε μυστηριωδώς ενώ κολυμπούσε στην παραλία Cheviot, κοντά στη Μελβούρνη. Η αγάπη του 59χρονου Χολτ για τη θάλασσα και τις εξωτερικές δραστηριότητες ήταν γνωστή. Ωστόσο οι Αρχές δεν κατάφεραν ποτέ να βρουν ούτε το σώμα του ούτε ίχνη που να εξηγούν τι συνέβη και η εξαφάνισή του έμεινε στην Ιστορία ως μία από τις πιο παράξενες και ανεξιχνίαστες υποθέσεις που έχουν ποτέ καταγραφεί.

Ο Χάρολντ Χολτ είχε μόλις αναλάβει πρωθυπουργός το 1966, διαδεχόμενος τον Ρόμπερτ Μένζις. Η θητεία του ήταν σύντομη αλλά έντονη, καθώς επικεντρώθηκε στη συμμαχία με τις ΗΠΑ και την εμπλοκή της Αυστραλίας στον πόλεμο του Βιετνάμ. Η εξαφάνισή του προκάλεσε όχι μόνο συναισθηματική αναταραχή στη χώρα, αλλά και πολιτική αναστάτωση, αφού άφησε το πολιτικό σκηνικό σε μια στιγμή κρίσης.

Οι αναφορές από αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν τον Χολτ να μπαίνει στη θάλασσα με έντονα κύματα και να εξαφανίζεται σε δευτερόλεπτα. Παρότι οι αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πιθανόν πνίγηκε, η υπόθεση πυροδότησε δεκάδες θεωρίες συνωμοσίας, από την πιθανότητα αυτοκτονίας μέχρι την απαγωγή από υποβρύχιο. Κάποιοι μάλιστα υποστήριξαν ότι δραπέτευσε από τη χώρα για προσωπικούς λόγους, ενώ άλλοι έφτασαν στο σημείο να μιλήσουν για απαγωγή από εξωγήινους!

Ωστόσο, οι ειδικοί συμφωνούν ότι το πιο πιθανό σενάριο είναι να παρασύρθηκε από τα ισχυρά ρεύματα της περιοχής. Η παραλία Cheviot φημίζεται για τα επικίνδυνα νερά της, ενώ ο Χολτ δεν φέρεται να έδινε ιδιαίτερη προσοχή στους κινδύνους.

Εν τω μεταξύ παρά το γεγονός ότι ο Χάρολντ Χολτ εξαφανίστηκε ενώ κολυμπούσε, η Αυστραλία αποφάσισε να τιμήσει τη μνήμη του δίνοντας το όνομά του σε ένα… δημόσιο κολυμβητήριο στη Μελβούρνη! Το γεγονός αυτό συχνά αναφέρεται ως ένα από τα πιο παράξενα μνημεία παγκοσμίως.

Τα σημαντικότερα γεγονότα της ημέρας στην Ελλάδα και τον κόσμο

497 π.Χ.: Εορτάζονται στην αρχαία Ρώμη τα πρώτα Σατουρνάλια, μια από τις σημαντικότερες και πιο δημοφιλείς ρωμαϊκές γιορτές, που συνδέονταν με τη λατρεία του θεού Σατούρνου και τις παραδόσεις αλληλεγγύης και ελευθερίας.

546: Οι Οστρογότθοι υπό τον Τωτίλα καταλαμβάνουν και λεηλατούν τη Ρώμη, έπειτα από δωροδοκία της βυζαντινής φρουράς. Η πράξη αυτή σηματοδοτεί μια νέα περίοδο αναταραχών για την Ιταλία.

1825: Αρχίζει η τρίτη και τελευταία πολιορκία του Μεσολογγίου κατά την Ελληνική Επανάσταση, που θα εξελιχθεί σε μία από τις πιο ηρωικές στιγμές του Αγώνα.

1865: Κάνει πρεμιέρα στη Βιέννη η «Ημιτελής Συμφωνία» του Φραντς Σούμπερτ, ένα από τα πιο αινιγματικά και αγαπημένα έργα της κλασικής μουσικής.

1903: Οι αδελφοί Ράιτ πραγματοποιούν στη Βόρεια Καρολίνα την πρώτη πτήση με μηχανοκίνητο αεροπλάνο. Η πτήση διαρκεί 1 λεπτό και καλύπτει 850 πόδια, ανοίγοντας τον δρόμο για την αεροπορική επανάσταση.

1915: Οι Γάλλοι καταλαμβάνουν το Καστελόριζο σε μια προσπάθεια να πείσουν την ελληνική κυβέρνηση να συμμετάσχει στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο στο πλευρό της Αντάντ.

1938: Ο Ότο Χαν ανακαλύπτει την πυρηνική σχάση του ουρανίου, βάζοντας τις βάσεις για την ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας και την εξέλιξη της σύγχρονης φυσικής.

1939: Κατά τη ναυμαχία του Ρίβερ Πλέιτ, το γερμανικό θωρηκτό «Άντμιραλ Γκραφ Σπέε» αυτοβυθίζεται έξω από το Μοντεβιδέο για να αποφύγει την αιχμαλωσία από τον στόλο των Συμμάχων.

1944: Σφαγή του Μαλμεντί: Τα Waffen-SS εκτελούν 86 Αμερικανούς αιχμαλώτους κατά τη διάρκεια της μάχης των Αρδεννών, ένα από τα πιο στυγερά εγκλήματα πολέμου του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

1960: Από συντριβή αεροσκάφους τύπου C-131 στο Μόναχο, σκοτώνονται 20 επιβάτες και πλήρωμα, καθώς και 32 άτομα στο έδαφος, σε μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της εποχής.

1961: Φονική πυρκαγιά σε παράσταση τσίρκου στο Νιτερόι της Βραζιλίας στοιχίζει τη ζωή σε περισσότερους από 500 ανθρώπους, σε ένα από τα πιο τραγικά δυστυχήματα της χώρας.

1967: Ιδρύεται η Πανελλήνια Αντιδικτατορική Οργάνωση Σπουδαστών “Ρήγας Φεραίος”, που θα αποτελέσει τον πυρήνα του αντιδικτατορικού αγώνα νεολαίας και μετέπειτα τη νεολαία του ΚΚΕ Εσωτερικού.

1967: Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Χάρολντ Χολτ, εξαφανίζεται μυστηριωδώς ενώ κολυμπά, με τις αρχές να θεωρούν ότι πνίγηκε, αν και η εξαφάνισή του παραμένει ανεξιχνίαστη.

1970: Στη Γκντίνια της Πολωνίας, στρατιώτες ανοίγουν πυρ εναντίον εργατών κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων, σκοτώνοντας δεκάδες ανθρώπους και κλιμακώνοντας την κοινωνική αναταραχή.

1973: Η Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρία αφαιρεί για πρώτη φορά την ομοφυλοφιλία από τον κατάλογο των ψυχικών ασθενειών, σηματοδοτώντας ένα ορόσημο για τα δικαιώματα της LGBTQ+ κοινότητας.

1989: Ξεκινούν οι διαδηλώσεις στην Τιμισοάρα, που θα οδηγήσουν στην έναρξη της Ρουμανικής Επανάστασης και την πτώση του καθεστώτος Τσαουσέσκου.

1989: Kάνει πρεμιέρα η δημοφιλής τηλεοπτική σειρά «The Simpsons», που θα γράψει ιστορία στην παγκόσμια ψυχαγωγία.

2002: Τα κόμματα του Κονγκό υπογράφουν ειρηνευτική συμφωνία, που προβλέπει μεταβατική κυβέρνηση και εκλογές εντός δύο ετών, θέτοντας τέλος σε έναν από τους πιο αιματηρούς πολέμους της Αφρικής.

Γεννήσεις

1900 – Κατίνα Παξινού, ελληνίδα ηθοποιός, βραβευμένη με Όσκαρ Β’ Γυναικείου Ρόλου για την ταινία «Για Ποιον Χτυπά η Καμπάνα»

1905 – Σίμο Χέιχε, φινλανδός σκοπευτής, γνωστός ως «Λευκός Θάνατος», θρύλος του Χειμερινού Πολέμου

1936 – Πάπας Φραγκίσκος, ο πρώτος λατινοαμερικανός Πάπας και ηγέτης της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από το 2013

1949 – Ντούσαν Μιτόσεβιτς, σέρβος ποδοσφαιριστής και προπονητής, γνωστός για τη θητεία του σε ελληνικές ομάδες

1973 – Γρηγόρης Αρναούτογλου, έλληνας παρουσιαστής, από τα πιο δημοφιλή πρόσωπα της ελληνικής τηλεόρασης

1975 – Μίλα Γιόβοβιτς, ουκρανή ηθοποιός και μοντέλο, διάσημη για τη συμμετοχή της στις ταινίες «Resident Evil»

Θάνατοι

1273 – Τζελαλεντίν Ρουμί, πέρσης θεολόγος και ποιητής, από τους σημαντικότερους μυστικιστές του ισλαμικού σουφισμού

1830 – Σιμόν Μπολίβαρ, απελευθερωτής της Λατινικής Αμερικής, ηγέτης των κινημάτων ανεξαρτησίας κατά της ισπανικής κυριαρχίας

2011 – Σεζάρια Έβορα, τραγουδίστρια από το Πράσινο Ακρωτήριο, γνωστή ως «ξυπόλητη ντίβα» και αγαπητή για τη φωνή της στη μουσική morna

2011 – Κιμ Γιονγκ Ιλ, ηγέτης της Βόρειας Κορέας, διάδοχος του πατέρα του Κιμ Ιλ Σουνγκ, με αμφιλεγόμενη πολιτική πορεία

Γιορτάζουν

Αζαρίας, Ανανίας, Ανανούλα, Δανιήλ, Δανιηλία, Διονύσιος, Διονυσία, Μισαήλ.