ΟΔΟΙΠΟΡΙΚΟ ΣΤΑ ΙΕΡΟΣΟΛΥΜΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΙΟΡΔΑΝΙΑ 13

       Ενδέκατη μέρα του προσκυνήματός μας και ξεκινάμε πρωί από το ξενοδοχείο μας για τη Λύδδα. Στη Λύδδα βρίσκεται η Ιερά Μονή του Αγίου Γεωργίου και είναι ένα από τα πολυάριθμα μοναστήρια του Αγίου που συναντούμε στους Αγίους Τόπους.

       Φτάνουμε στο μοναστήρι και μας υποδέχεται ο ηγούμενος και φύλακας-μοναχός του μοναστηριού. Μπαίνουμε μέσα και ο καθένας μας με τη σειρά προσκυνούμε στον ιερό χώρο. Ο ναός μέσα αρκετά μεγάλος με ωραίες εικόνες και αγιογραφίες. Το τέμπλο είναι ψηλό με όμορφες εικόνες και με ιδιαίτερα εντυπωσιακή διακόσμηση. 

Μεταξύ των ποικίλων εικόνων του Αγίου, συναντήσαμε κι αυτή που εικονίζεται με τους δύο Αγίους γονείς του, τον Άγιο Γερόντιο και την Αγία Πολυχρονία. 

Μια πάρα πολύ ωραία εικόνα της Παναγίας μας με τον Κύριο ως βρέφος στην αγκαλιά της στόλιζε την δεξιά πλευρά του ναού. Εδώ υπάρχει επίσης – όπως και στα περισσότερα μοναστήρια του Αγίου Γεωργίου- μια αλυσίδα που φημολογείται ότι είναι η αλυσίδα του αλόγου του Αγίου. 

Η αλυσίδα ήταν τοποθετημένη σε μια γυάλινη κατασκευή πάνω σε ένα προσκυνητάρι. Αφού προσκυνήσαμε, καθίσαμε για λίγο στο ναό και ακούσαμε κάποια λόγια από τον ηγούμενο σχετικά με τον Άγιο Γεώργιο. Επίσης, μας πληροφόρησε για την περιοχή που βρίσκεται η Ιερά Μονή και για τους ορθοδόξους που διαμένουν στον τόπο εκείνο.

      Κατόπιν, με μεγάλη ευλάβεια και δέος προσκυνήσαμε τα Άγια Λείψανα του Αγίου ενώ, παράλληλα, ψάλλαμε και το απολυτίκιό του. Μετά τη μεγάλη ευλογία που αξιωθήκαμε, κατεβήκαμε στο κάτω μέρος του ναού όπου βρίσκεται ο τάφος του Αγίου. 

Προσκυνήσαμε όλοι με πολύ κατάνυξη τον τάφο και ψάλλαμε και πάλι το απολυτίκιό του. Σ΄ αυτό το μέρος παλιά ήταν το σπίτι της μητέρας του Αγίου και αργότερα ο ίδιος ο Άγιος Γεώργιος ενταφιάστηκε εκεί. Μέσα ο τάφος του Αγίου δεν περιέχει Άγια Λείψανα· είναι κενός. Πίσω από τον τάφο βρίσκεται μια χαρακτηριστική, ψηφιδωτή εικόνα του Αγίου με πολλές, χρωματιστές ψηφίδες. Μείναμε για λίγο προσευχόμενοι μπροστά από τον τάφο του Αγίου και ύστερα ανεβήκαμε στο πάνω μέρος του ναού, όπου αφού προσκυνήσαμε και πάλι στον ιερό χώρο, αναχωρήσαμε για τον επόμενο προορισμό μας.

       Κατευθυνόμαστε στο Τελ Αβίβ, όπου θα επισκεφτούμε τον περίφημο  και ξακουστό ζωολογικό κήπο της πόλης. Η φήμη του είναι παγκοσμίως γνωστή  και θεωρείται ο μεγαλύτερος του κόσμου. Η έκτασή του είναι τεράστια, με πολλούς χώρους και χωρισμένη σε θεματικά τμήματα. Στον χώρο αυτό φιλοξενούνται πολλά είδη ζώων, μεταξύ των οποίων και πολλά σπάνια, τα οποία φυλάσσονται και προστατεύονται με ιδιαίτερη προσοχή και φροντίδα.

       Αφού βγάλαμε τα εισιτήριά μας, μπήκαμε στο χώρο αυτό αρχικά με το λεωφορείο. Κατά την είσοδό μας, συναντήσαμε διάφορα ζώα ελεύθερα στο φυσικό περιβάλλον. Ύστερα φτάσαμε στο σημείο, όπου μας άφησε το λεωφορείο και από εκεί θα συνεχίζαμε την περιήγησή μας με τα πόδια. Αφού είχαμε εφοδιαστεί με τα απαραίτητα – παγωμένο νερό, καπέλα, ομπρέλες για τον ήλιο- ξεκινήσαμε όλοι μαζί την περιήγηση.

       Οι χώροι στους οποίους φυλάσσονται όλα τα ζώα είναι αρκετά μεγάλοι, ανάλογα βέβαια με τις ανάγκες και τον τρόπο ζωής του κάθε ζώου. Σε όλους αυτούς τους χώρους υπήρχε ειδική περίφραξη κατάλληλη για την ασφάλεια των επισκεπτών. Τα ζώα πολυάριθμα και πολλά από τα οποία τα αντικρίζαμε και τα μαθαίναμε για πρώτη φορά. Σε κάθε χώρο υπήρχαν ειδικές πινακίδες και επιγραφές που μας έδιναν πληροφορίες σχετικά με το ζώο που βλέπαμε.

       Συναντήσαμε όμορφα καγκουρό, στρουθοκάμηλους, καμήλες, ψηλές και επιβλητικές καμηλοπαρδάλεις, πρόβατα, κατσίκες, κότες και όμορφα μικρά αλογάκια, τα λεγόμενα πόνυ. 

Θαυμάσαμε τους ωραίους και ξεχωριστούς χρωματισμούς από διάφορα είδη παπαγάλων, είδαμε χελώνες που δε συναντούμε συχνά, καθώς το μέγεθός του ήταν τεράστιο και όχι σαν τις συνηθισμένες που ξέρουμε. Σε πολλούς χώρους υπήρχαν μαϊμούδες  και διάφορα είδη πιθήκων, οι οποίοι σκαρφάλωναν στα κλαδιά που βρίσκονταν στο χώρο τους με ιδιαίτερη ευκινησία. Σε μια αρκετά μεγάλη έκταση υπήρχε μια μεγάλη οικογένεια από γορίλλες. Ο χώρος αυτός ιδιαίτερα προστατευμένος και με ειδικά μέτρα ασφαλείας για τους επισκέπτες. Είχε από τη μία πλευρά ψηλά τείχη και από την μεριά των επισκεπτών υπήρχαν μεγάλα και χοντρά τζάμια. Οι γορίλλες ήταν  μεγαλόσωμοι και φαίνονταν να απολαμβάνουν την ηρεμία του τόπου τους. Ξεχωριστή ομορφιά προσέδιδαν στο χώρο του ζωολογικού κήπου οι λίμνες με τα όμορφα νούφαρα και τα διάφορα φυτά περιμετρικά και μέσα σ΄ αυτές φιλοξενούνταν εντυπωσιακοί κύκνοι και πάπιες με τα μικρά τους. Κατά τόπους συναντούσαμε διάφορα πτηνά, κουκουβάγιες, πολύχρωμα παγώνια με ξεχωριστούς χρωματισμούς και σχέδια στα φτερά τους. 

Εντύπωση προκάλεσε σε όλους ο γυπαετός με τη μεγάλη δύναμή του και το άνοιγμα των φτερών του που μπορεί να φτάσει αρκετά μέτρα. Επίσης, υπήρχαν και άγρια ζώα όπως τίγρεις, ύαινες και σε ένα μεγάλο και ειδικά φυλασσόμενο χώρο φιλοξενούνταν τεράστιοι ελέφαντες.  Συναντήσαμε διάφορα είδη ερπετών μεταξύ των οποίων σαύρες, φίδια- άλλα μικρά άλλα μεγάλα- και κροκόδειλους. Σ΄ ένα μικρό ενυδρείο θαυμάσαμε πολύχρωμα ψάρια πάνω στα οποία έπεφτε το φως του ηλίου και τα έκανε πολύ λαμπερά.

       Αφού τελειώσαμε την περιήγησή μας πεζοί μέσα στον ζωολογικό κήπο, επιβιβαστήκαμε στο λεωφορείο με το οποίο θα πηγαίναμε σε χώρους όπου κάποια ζώα ζουν ελεύθερα. Εκεί βλέπαμε μέσα από το λεωφορείο διάφορα ζώα μεταξύ των οποίων ζέβρες σε κοπάδια, αντιλόπες, ρινόκερους και στρουθοκάμηλους. 

Τελευταίος χώρος της ξενάγησής μας ήταν εκεί που φιλοξενούνταν τα λιοντάρια. Απαγορευόταν ρητώς να κυκλοφορεί κανείς εκεί πεζός και τα παράθυρα των οχημάτων που υπήρχαν στο χώρο έπρεπε να είναι κλειστά. Παρατηρούσαμε τα λιοντάρια με τη χαρακτηριστική χαίτη τους που στέκονταν ήρεμα κάτω από τα δέντρα απολαμβάνοντας τη σκιά τους. Στο χώρο υπήρχαν και λέαινες, οι οποίες φαίνονταν να ενοχλούνται από τη ζέστη που επικρατούσε.

       Μετά την πολύωρη διαδρομή μας και επίσκεψή μας στο ζωολογικό κήπο, ξεκινήσαμε για την επιστροφή μας στον τόπο διαμονής μας. Η ζέστη ήταν σχεδόν αφόρητη και η ξεκούραση ήταν σε όλους απαραίτητη. Φεύγοντας, ευχαριστήσαμε τον Κύριο για τη μέρα που πέρασε και για όλα τα δημιουργήματά Του που είδαμε και απολαύσαμε.