Ο Σπύρος Λούλης ήταν ένας φτωχός νερουλάς, που μετά βίας κατάφερε να πάρει το απολυτήριο Δημοτικού αφού είχε μείνει δύο φορές στην ίδια τάξη και έτρωγε συνεχώς τιμωρίες για τις αταξίες του. Σε ηλικία 23 ετών όμως ερωτεύτηκε την Ελένη Κόντου, την όμορφη ψυχοκόρη της μαμής του Αμαρουσίου, η οποία ήταν πλούσια και ήθελε έναν επίσης σπουδαίο γαμπρό για την κόρη της. 

Μια μέρα η Ελένη του είπε μία ιδέα: «Αν τρέξεις και νικήσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν θα μπορεί να πει όχι». Μην έχοντας καμία άλλη ελπίδα, ο Λούης, λίγες μέρες μετά στάθηκε μπροστά στον αθλίατρο διεκδικώντας τη συμμετοχή του και κατάφερε τελευταία στιγμή να μπει στον Μαραθώνιο. Στους δεύτερους προκριματικούς αγώνες τερμάτισε στην πέμπτη θέση. Όμως, ο αρμόδιος του αγωνίσματος, ταγματάρχης Γιώργος Παπαδιαμαντόπουλος, που ήταν διοικητής του Λούη όταν υπηρετούσε τη θητεία του στον στρατό, εγγυήθηκε προσωπικά για τη μεγάλη του αντοχή στο τρέξιμο, λέγοντας χαρακτηριστικά:

«Από τους Αμπελόκηπους τον έστελνα στο Σύνταγμα για τσιγάρα και γυρνούσε σε 20 λεπτά»

Ο Σπύρος Λούλης αγωνίστηκε στις 29 Μαρτίου του 1896 (σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο που ήταν τότε σε χρήση στην Ελλάδα) στο Μαραθώνιο των Ολυμπιακών της Αθήνας μαζί με 4 ξένους αθλητές και 12 Έλληνες. 

Όλοι στο Παναθηναϊκό Στάδιο στοιχημάτιζαν ότι νικητής θα ήταν ο έμπειρος Χαρίλαος Βασιλάκος ή ο Ιωάννης Λαυρέντης που είχε το ρεκόρ διαδρομής με 3 ώρες 11 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα. H απόσταση του Μαραθωνίου εκείνη την εποχή ήταν 40 χιλιόμετρα και όχι 42 χιλιόμετρα και 195 μέτρα, όπως είναι σήμερα.

Ο νεαρός Σπύρος Λούης δεν εφάρμοσε κάποια συγκεκριμένη τακτική στον αγώνα. Απλώς φρόντιζε να τρέχει με σταθερό ρυθμό κι αυτό ήταν τελικά που μέτρησε.

Με το που είδε τον Λούη στην κεφαλή της κούρσας τρία χιλιόμετρα πριν από τον τερματισμό, ο Παπαδιαμαντόπουλος μετέβη έφιππος στο στάδιο κι ενημέρωσε αμέσως τον Γεώργιο Α’ και τη βασιλική οικογένεια ότι ένας Έλληνας προηγείται. Η είδηση μεταδόθηκε από στόμα σε στόμα και μια κραυγή συγκλόνισε το Στάδιο: «Έλλην, Έλλην».

Ο Σπύρος Λούης έκοψε πράγματι την κορδέλα του τερματισμού στο Παναθηναϊκό Στάδιο, μέσα σε γενικό παραλήρημα των φιλάθλων, όπου τον αποθέωσαν 50.000 θεατές. Ο χρόνος του, 2 ώρες 58 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα, ήταν ο καλύτερος που είχε σημειωθεί μέχρι τότε στην απόσταση αυτή.

Ο νεαρός νερουλάς ήταν τρισευτυχισμένος που κέρδισε την ωραία Ελένη του. Δεν ξαναέτρεξε ποτέ. Παρά τη φήμη του, επέστρεψε στην παλιά του ζωή, στο επάγγελμα του και στις καθημερινές του συνήθειες και το μόνο δώρο που δέχτηκε ήταν ένα γαϊδούρι για να τον βοηθάει να κουβαλάει το νερό.

Όσα έγιναν σαν σήμερα 29 Μαρτίου στην Ελλάδα και τον κόσμο

1430: Οι δυνάμεις του Οθωμανού σουλτάνου, Μουράτ Β’, καταλαμβάνουν την πόλη της Θεσσαλονίκης.

1549: Ιδρύεται η πόλη Σαλβαδόρ, η πρώτη πρωτεύουσα της Βραζιλίας.

1632: Υπογράφεται η Συνθήκη του Σεν Ζερμέν, με την οποία το Κεμπέκ τίθεται ξανά υπό γαλλικό έλεγχο μετά την κατάληψή του από τους Άγγλους το 1629.

1792: Ο βασιλιάς Γουσταύος Γ’ της Σουηδίας πεθαίνει αφού πυροβολήθηκε στη Βασιλική Όπερα της Στοκχόλμης 13 ημέρες νωρίτερα. Τον διαδέχεται ο Γουσταύος Δ’ Αδόλφος της Σουηδίας.

1798: Δημιουργείται η Ελβετία, η χώρα της σοκολάτας, των ρολογιών και χρηματοκιβώτιο των πλουσίων του κόσμου.

1799: Η Πολιτεία της Νέας Υόρκης ψηφίζει νόμο με στόχο τη σταδιακή κατάργηση της δουλείας.

1823: Συγκροτείται στο Άστρος Αρκαδίας η Β’ Εθνική Συνέλευση υπό την προεδρία του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη, για να επικυρώσει το πρώτο Ελληνικό Σύνταγμα.

1827: Στη Βιέννη, 20.000 άτομα συνοδεύουν τον Λούντβιχ φον Μπετόβεν στην τελευταία του κατοικία.

1864: Η Αγγλία ανακοινώνει ότι παραχωρεί τα Επτάνησα στην Ελλάδα, ως προίκα στον νέο βασιλιά, Γεώργιο Α’.

1871: Εγκαινιάζεται το θέατρο Royal Albert Hall του Λονδίνου από τη βασίλισσα Βικτόρια.

1896: Ο Σπύρος Λούης κόβει το νήμα στον μαραθώνιο των πρώτων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων. Χρόνος: 2 ώρες, 58 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα.

1936: Στη Ναζιστική Γερμανία, ο Αδόλφος Χίτλερ λαμβάνει το 98,80% των ψήφων στο δημοψήφισμα για την επικύρωση της παράνομης επαναστρατιωτικοποίησης της Γερμανίας και της ανακατάληψης της Ρηνανίας.

1949: Εγκαινιάζεται η διώρυγα της Κορίνθου.

1950: Η εταιρία RCA κατασκευάζει την πρώτη έγχρωμη τηλεόραση.

1962: Ο Αρτούρο Φροντίσι, πρόεδρος της Αργεντινής, ανατρέπεται με στρατιωτικό πραξικόπημα από τις Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας.

1963: Διήμερη πανελλαδική αποχή των δικηγόρων από τα καθήκοντά τους, με κλαδικά και θεσμικά αιτήματα.

1974: Ο «Mariner 10» της NASA γίνεται το πρώτο ρομποτικό διαστημόπλοιο που προσεγγίζει τον Ερμή.

1982: Ο Βαγγέλης Παπαθανασίου βραβεύεται με Όσκαρ για τη μουσική της αγγλικής ταινίας «Δρόμοι της Φωτιάς».

1993: Αρχίζει στο Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων της Αθήνας η δίκη του Γιώργου Κοσκωτά και 26 ακόμα ατόμων. Η υπόθεση αφορά στην υπεξαίρεση 32 δισεκατομμυρίων δραχμών από την Τράπεζα Κρήτης και την εισροή 12,1 δισεκατομμυρίων δραχμών από αυτά στην εκδοτική εταιρία «Γραμμή». Την ίδια μέρα παραιτείται από το βουλευτικό αξίωμα ο πρώην πρωθυπουργός Γεώργιος Ράλλης, αποδοκιμάζοντας τους χειρισμούς της κυβέρνησης (Μητσοτάκης) και της αξιωματικής αντιπολίτευσης (Παπανδρέου) για το Σκοπιανό.

1995: Την παραίτησή του υποβάλλει, ο υπουργός Δημόσιας Τάξης, Στέλιος Παπαθεμελής, γιατί διαφώνησε με την επέμβαση των ΜΑΤ κατά των αγροτών που είχαν αποκλείσει την εθνική οδό.

2004: Επτά χώρες του πρώην Ανατολικού Μπλοκ εισέρχονται στο ΝΑΤΟ: Βουλγαρία, Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία.

2007: Λίγο πριν από την έναρξη του αγώνα βόλεϊ γυναικών Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός για το Κύπελλο Ελλάδος, σκοτώνεται στην Παιανία από μαχαίρι ο Μιχάλης Φιλόπουλος (25 ετών), κατά τη διάρκεια επεισοδίων μεταξύ των οπαδών των δύο ομάδων σε προγραμματισμένο ραντεβού «θανάτου». Την επόμενη ημέρα, η Πολιτεία θα αποφασίσει την αναβολή όλων των αγώνων των ομαδικών αθλημάτων για δύο εβδομάδες.

2008: Η Ώρα της Γης διεθνοποιείται. Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλον τον κόσμο σβήνουν τα φώτα για μία ώρα, εκφράζοντας με αυτόν τον τρόπο την ανησυχία τους για την άνοδο της θερμοκρασίας στον πλανήτη. Στην Αθήνα, σβήνουν τα φώτα στο Δημαρχιακό Μέγαρο και στο Λυκαβηττό.

2010: Στους δρόμους της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης κάνουν την εμφάνισή τους οι ομάδες της δίκυκλης αστυνόμευσης ΔΙΑΣ, που είχε εξαγγείλει ο υπουργός Προστασίας του Πολίτη, Μιχάλης Χρυσοχοΐδης. Στο λεκανοπέδιο της Αττικής θα περιπολούν 2.004 αστυνομικοί ανά δυάδες, με 1.002 μοτοσικλέτες των 650 κυβικών και στη Θεσσαλονίκη 422 αστυνομικοί με 211 μοτοσικλέτες.

2021: Ανοίγει ξανά η Διώρυγα του Σουέζ έπειτα από τον απεγκλωβισμό του πλοίου Ever Given. Τουλάχιστον 369 πλοία που περίμεναν, αναμένεται να διέλθουν από τη διώρυγα.

2021: Αίρονται οι περιορισμοί στην κυκλοφορία στην Αγγλία και επανέρχονται οι υπαίθριες αθλητικές δραστηριότητες και οι συγκεντρώσεις σε εξωτερικό χώρο ως και 6 ατόμων.

Γεννήσεις

1187 – Αρθούρος Α’, δούκας της Βρετάνης

1468 – Κάρολος Α’, δούκας της Σαβοΐας

1553 – Βιτσέντζος Κορνάρος, Έλληνας ποιητής

1629 – Αλέξιος, τσάρος της Ρωσίας

1769 – Ζαν Σουλτ, Γάλλος στρατάρχης

1788 – Κάρλος-Μαρία κόμης της Μολίνα, πρίγκιπας της Ισπανίας.

1790 – Τζον Τάιλερ, 10ος πρόεδρος των ΗΠΑ

1848 – Αλεξέι Κουροπάτκιν, Ρώσος στρατηγός

1869 – Καλούστ Γκιουλμπενκιάν, Αρμένιος επιχειρηματίας

1869 – Έντουιν Λάτιενς, Άγγλος αρχιτέκτονας

1870 – Παύλος Μελάς, Έλληνας στρατιωτικός

1874 – Ιωάννης Γεωργιάδης, Έλληνας ξιφομάχος

1876 – Φρίντριχ Τράουν, Γερμανός αθλητής

1889 – Γουόρνερ Μπάξτερ, Αμερικανός ηθοποιός

1899 – Λαβρέντι Μπέρια, Σοβιετικός πολιτικός

1902 – Μαρσέλ Αιμέ, Γάλλος συγγραφέας

1912 – Χάνα Ράιτς, Γερμανίδα πιλότος

1920 – Πιέρ Μουανό, Γάλλος συγγραφέας

1926 – Κώστας Βίρβος, Έλληνας στιχουργός

1929 – Λέναρτ Μέρι, Εσθονός πολιτικός

1930 – Άνρουντ Τζάγκνοτ, πρόεδρος του Μαυρίκιου

1937 – Σμαρκ Μισέλ, πρωθυπουργός της Αϊτής

1939 – Τέρενς Χιλ (κατά κόσμον Μάριο Τζιρότι), Ιταλός ηθοποιός

1943 – Βαγγέλης Παπαθανασίου, Έλληνας συνθέτης

1949 – Πωλίν Μαρουά, Καναδή πολιτικός

1950 – Μόρι Καντέ, τραγουδιστής από τη Γουινέα

1952 – Τεόφιλο Στίβενσον, Κουβανός πυγμάχος

1960 – Γιου Νέσμπε, Νορβηγός συγγραφέας

1962 – Νταν Μπίτμαν, Ρουμάνος τραγουδιστής

1965 – Βούλα Πατουλίδου, Ελληνίδα αθλήτρια

1966 – Κράσιμιρ Μπάλακοφ, Βούλγαρος ποδοσφαιριστής

1966 – Γερούν Ντάισελμπλουμ, Ολλανδός πολιτικός

1967 – Μισέλ Χαζαναβίσιους, Γάλλος σκηνοθέτης και σεναριογράφος

1968 – Λούσι Λόουλες, Νεοζηλανδή ηθοποιός

1974 – Γιάννης Βαρδής, Έλληνας τραγουδιστής

1982 – Γιώτα Γρίβα, Ελληνίδα τραγουδίστρια

1983 – Στάθης Αλωνεύτης, Κύπριος ποδοσφαιριστής

1984 – Μοχάμεντ Μπουαζίζι, Τυνήσιος ακτιβιστής

Θάνατοι

57 – Αυτοκράτορας Κουάνγκγου των Χαν

1058 – Πάπας Στέφανος Θ’

1578 – Λουδοβίκος Α’, καρδινάλιος του Γκιζ

1772 – Εμάνουελ Σβέντενμποργκ, Σουηδός φιλόσοφος και μαθηματικός

1792 – Γουσταύος Γ’, βασιλιάς της Σουηδίας

1891 – Ζωρζ Σερά, Γάλλος ζωγράφος

1912 – Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ, Άγγλος εξερευνητής

1966 – Στυλιανός Γονατάς, Έλληνας στρατιωτικός και πολιτικός

1970 – Βέρα Μπρίτεν, Αγγλίδα συγγραφέας

1977 – Μιχαήλ Δένδιας, Έλληνας νομικός

1979 – Νίκος Πεντζαρόπουλος, Έλληνας ποδοσφαιριστής

1982 – Καρλ Ορφ, Γερμανός συνθέτης

1992 – Πολ Χένριντ, Αυστριακός ηθοποιός

2005 – Μίλτος Σαχτούρης, Έλληνας ποιητής

2005 – Γιώργος Σισιλιάνος, Έλληνας συνθέτης

2007 – Τοσίγουο Νακαγιάμα, πρόεδρος της Μικρονησίας

2011 – Ιάκωβος Καμπανέλλης, Έλληνας συγγραφέας

2016 – Πάτι Ντιουκ, Αμερικανίδα ηθοποιός

2017 – Αλεξέι Αλεξέγιεβιτς Αμπρικόσοφ, Ρώσος φυσικός